화장실이라는 영단어 중에 주로 미국에서 쓰이는 'the john'이라는 단어가 있습니다.
'j'를 소문자로 썼고 앞에 'the' 를 붙였으니 사람 이름이 아닌 그냥 고유명사가 된 단어로 보입니다.
어원을 찾아보니 2가지 설이 있습니다.
'Jake' 와 'Jack' 이라는 이름에서 나왔다는 설
중세시대로 올라가보면 Jake와 Jack은 예전 우리나라 철수나 영희 같은 평범한 이름이었다고 합니다.
이 시대 즈음 어느 순간 집 안에 있는 작고 냄새나는 화장실 공간을 일컫는 말이 되었고, 일반적인 물건들을 일컫는 말이 되기도 하였습니다.
부자들은 자기들 집안에 'jakes'나 'jacks'를 만들어 사용했고, 대부분 일반인들은 밖에서 볼일을 해결하든지, 밖에 화장실(outhouse)을 만들어서 사용했다고 합니다. 그리고 'john'이라는 이름은 'jake'나 'jack'에서 유래되었다고 하는 설이 있습니다. 별로 신빙성은 없어 보입니다.
John Harington의 이름에서 왔다는 설
John Harington은 Queen Elizabeth(1533~1603)이 통치하던 시기에 태어난 인물로 우리가 쓰는 수세식 변기의 원조를 발명한 인물로 알려져 있습니다.
그의 어머니는 여왕회의실의 멤버였고, 그는 시인이고 발명가였습니다. 물을 내릴 수 있는 변기를 만들었고, 1596년에 자기 집과 여왕의 궁전에 설치를 했습니다. 지금의 우리가 쓰는 양변기는 아니고 물을 내리면 오물이 쓸려내려 가는 일자형 변기였다고 합니다.
문제는 물을 내릴 때 소음도 심했고, 냄새가 바로 올라오는 단점이 있었다고 하네요.. 그 뒤로 1775년 시계제조업자이자 발명가인 Alexander Cummings가 수세식 변기의 최초 특허를 받았고, 19세기 배관공이었던 Thomas Crapper(1836-1910)가 그의 회사 Thomas Crapper & Co. 와 함께 커밍스의 변기 디자인을 대중화했습니다.
crapper는 화장실을 의미하는 영단어 중 하나입니다.
어찌 됐든 Sir John Harington에게 경의를 표하고자 화장실을 'john'이라고 부른 다고 합니다.
개인적인 의견
'john'을 사전에서 검색하면 나오는 뜻입니다.
john이라는 화장실을 의미하는 단어가 John Harington으로부터 유래했다고 했는데 이분은 영국사람입니다.
john이라는 속어는 미국에서 많이 쓰는 속어이구요..뭔가 맞지 않는 느낌입니다.
개인적인 의견으로 마지막에 적어봅니다.
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